檔案的發(fā)展除內(nèi)容不斷豐富、積累、深化外，也表現(xiàn)為載體類型的變革。了解古今中外檔案載體類型發(fā)展的歷史，我們可以清晰地認識到檔案載體類型的發(fā)展具有以下兩大規(guī)律。 
 一、繼承與淘汰規(guī)律 
   古今中外，人們創(chuàng)造了一種又一種檔案載體類型，有些載體類型在檔案載體類型發(fā)展史上經(jīng)受了時間的考驗，被人們繼承、發(fā)揚，成為檔案載體類型進化激流中的沉淀物，保留了下來；而有些載體類型則如曇花一現(xiàn)，很快就消失在檔案載體類型發(fā)展的進程中，被淘汰出去。可見，檔案載體類型的發(fā)展存在著繼承與淘汰規(guī)律。譬如，公元4世紀前蠟板檔案在地中海一帶曾相當流行，但隨著易于折疊和書寫的羊皮檔案的誕生和普及，蠟板檔案便悄然退出歷史舞臺。中國古代的縑帛檔案具有輕便、幅面寬廣、易于書寫等優(yōu)點，曾一度流行，但因其價格昂貴且一經(jīng)書寫不便更改等缺點，所以始終未能取代簡牘檔案而成為檔案的主要類型。隨著造紙術(shù)向世界各地流傳，紙張檔案也同時在世界各國普及，從此紙便取代了羊皮、縑帛、簡牘等載體類型，成為至今人類記錄檔案信息最普及使用的檔案載體類型。 
   在檔案載體類型發(fā)展過程中，一種新載體的產(chǎn)生并不能馬上取代原有舊載體，而需要一個過程。在這一過程中，原有載體的那些諸如存貯量大、價格便宜、易于傳遞與保存等特征被繼承下來，并反映在新載體中；而那些諸如存貯量小、價格昂貴、不易于傳遞與保存等特征被逐漸淘汰了。檔案載體類型發(fā)展的這種繼承與淘汰規(guī)律揭示了檔案載體類型發(fā)展既不是新的對舊的全部繼承，也不是新的對舊的全部淘汰，而是一個漸進的、有選擇的過程。 
二、共生與統(tǒng)一規(guī)律 
   檔案載體類型的共生，是指檔案載體的各種類型之間相互依賴、共生共存、協(xié)同發(fā)展；檔案載體類型的統(tǒng)一，是指檔案載體的各種類型之間走向一體化的發(fā)展趨勢。共生與統(tǒng)一規(guī)律，就是指檔案載體的各種類型之間相互作用、相互吸引、共同發(fā)展，并相互趨近、走向一體化的發(fā)展規(guī)律。 
   檔案載體雖然有多種類型，但它們有共性的一面，即都是存貯、傳遞檔案信息的工具，因而能夠相互作用、相互依存。如紙質(zhì)檔案、聲像檔案、縮微檔案、電子檔案等，它們彼此不能取代而是發(fā)揮各自優(yōu)點，相互依存、共同作用于社會。雖然縮微檔案、電子檔案可供人們高效地存貯和處理檔案信息而倍受青睞，但它們的誕生并不會馬上導致“無紙世界”，就像紙質(zhì)檔案出現(xiàn)后并沒有立即取代羊皮、縑帛、簡牘檔案，而是相互共生了幾個世紀。檔案載體類型的共生可以發(fā)揮各自的協(xié)同效益和整體效益。 
   檔案載體類型的共生并不排斥統(tǒng)一，相反其在共生、進化過程中不斷走向新的統(tǒng)一。統(tǒng)一性是檔案載體類型發(fā)展的一條基本規(guī)律。當檔案載體類型在全世界由羊皮、縑帛、簡牘檔案等走向統(tǒng)一的紙質(zhì)檔案后，檔案的數(shù)量和種類都得到前所未有的發(fā)展。但在實現(xiàn)紙質(zhì)檔案一統(tǒng)天下之前，曾出現(xiàn)相當長的多種載體類型檔案互依共生的現(xiàn)象。譬如，在中國，縑帛與簡牘檔案共存約1000年，簡牘與紙質(zhì)檔案共存約300年。 
當今紙質(zhì)、聲像、縮微、電子等多種檔案載體類型互依共生的現(xiàn)象再次出現(xiàn)。隨著改革開放的不斷深入和信息技術(shù)的飛速發(fā)展，檔案工作進入了信息時代，電子檔案必將成為新的統(tǒng)一的檔案載體類型。