2014年5月，加拿大舉辦了一場“亞洲遺產月”活動。活動期間，一些機構展開宣傳，以紀念亞裔加拿大人所擁有的漫長歷史，以及他們曾為加拿大的發展做出的卓越貢獻。同時，也希望以此活動，促進更多的加拿大人對他們的亞裔同胞予以關注，并促進更多的歷史研究者去發掘亞裔加拿大人的豐富歷史。

　　在加拿大的亞裔移民中，中國人自然占據著一定的比例，因而“亞洲遺產月”中必然少不了對于華裔移民歷史的紀念活動。加拿大圖書檔案館便借此機會，新開放了一批起止于1885－1949年的華裔移民檔案，為活動增添了亮點。加上之前已經開放的同類檔案，加拿大圖書檔案館的“華裔移民數據庫”現已開放檔案98361份。這些檔案通常含有當時華裔移民者的照片、姓名、年齡、出生地、出行港口、出行日期、所乘輪渡等信息，可供人們網上公開查閱、利用。

　　華裔移民數據庫分“華裔移民綜合登記信息”、“新威斯敏斯特港口華裔移民登記信息”、“紐芬蘭往來登記信息”三個子系統。華裔移民綜合登記信息庫的內容由當初的加拿大中國移民服務總部創建，這些注冊信息列出了所有于1885－1949年間由中國本土前往加拿大的移民。也有一些記錄最早可以追溯至1860年。這些檔案的順序主要是按移民者當年抵加后向渥太華提交信息的日期而進行排列的。

　　新威斯敏斯特港口華裔移民登記信息庫的時間跨度為1887－1908年，內容包括1887－1898年間及1907－1908年間在英屬哥倫比亞地區的新威斯敏特港口注冊并交付人頭稅的華裔移民檔案。這是目前所知唯一尚存由所經港口注冊的移民檔案，某些信息或許也能在渥太華的華裔移民綜合登記信息庫中找到。這些檔案的順序排列參照的則是數據公布的先后日期。

　　紐芬蘭往來登記信息庫有兩個分開的表單。第一個是依照1906年頒布的《紐芬蘭中國移民法案》對進入紐芬蘭的華裔移民進行登記的名錄，共384份，時間范圍為1910年6月4日至1949年3月26日。第二個是短期或永久離開紐芬蘭的華裔移民者名錄，共436份，時間范圍為1906年9月6日到1950年2月24日。

　　為了方便利用者使用這些移民檔案，加拿大圖書檔案館已將這些實體檔案進行了數字化，以JPG格式和PDF格式傳至網絡終端（其中紐芬蘭往來登記信息庫還提供了全文鍵入版本），可供下載或直接打印。檢索選項分姓名、注冊時間、證書編號三項。在檢索中，會顯示相關條目的概要描述，供利用者進行參考。網站還提醒利用者，這些歷史檔案中也可能存有錯誤或缺漏、辨識困難等問題，所以在查詢時應充分采用模糊檢索的方式。如果利用者在查閱中發現了錯誤，或有修改建議，可點擊專門鏈接進行反饋。

　　另外，考慮到利用者可能還需要查閱該館沒有的其它相關資源，加拿大圖書檔案館在其網站上還提供了別的同類館藏資源的鏈接，以為利用者提供方便。如“華裔移民檔案集”、“族譜與家庭歷史：華裔移民檔案”、“早期華裔加拿大人，1858－1947”、“既來之，則安之：加拿大移民往事”等其它檔案館所藏數據庫。

　　值得留意的是，在對于華裔移民檔案的開放說明中，加拿大圖書檔案館多次強調要以此回顧并紀念華裔加拿大人在歷史上為加拿大的發展與繁榮所做的貢獻。與今天這種極大的尊重相對應的，則是早年那些華裔移民在加拿大艱難求生時的飽受屈辱。歷史上，加拿大曾爆發過三次華裔移民潮，那些前往加拿大的中國人基本上都從事著較為底層的工作。第一次是在1788年，抵達英屬哥倫比亞地區的一批中國工匠與商人，最先開始在這片陌生的土地上探尋生路；1858年，又有一批從舊金山遷來的中國淘金者到達英屬哥倫比亞地區，在當地從事建設工作；1880年代，成千上萬來自中國的年輕人奔赴加拿大，投身于太平洋鐵路的工程建設。

　　隨著華裔移民的批量進入，加拿大政府開始對中國移民施以各類限制性規定，其中包括一項在現在看來頗不可思議的“人頭稅”。1885年，太平洋鐵路竣工后，加拿大政府頒布了《中國移民法案》，試圖通過對每個移民課以50美元的人頭稅，來限制中國人移民加拿大。該法案對外交官、游客、商人、科學工作者和留學生以外的所有進入加拿大的中國人強制執行。隨著時間發展，這項人頭稅的要價不斷增長，1900年的時候漲到100美元，1903年時則高達500美元。

　　1923年，加拿大政府則進一步加強管制，頒布了一項徹底禁止中國人進入加拿大的《禁華法案》，使他們的排華政策達到頂鋒。直到1947年《中國移民法案》被取締時，這種限制才最終得以放開。同時，關于向中國人收取人頭稅的法律規定也得以完全廢除。

　　撫今追昔，對比近現代以來華裔移民在加拿大的地位變遷，我們的思緒定會為之沉浮。然而值得慶幸的是，雖然歲月已經遠去，但由于檔案的完好留存，那段非凡歷史并沒有被遺忘，那些華裔加拿大人的歷史功績將會被永久銘記。