根據《規定》第六條，“機關文書檔案的保管期限定為永久、定期兩種。定期一般分為30年、10年”。永久保管的文書檔案要按有關規定向國家檔案館移交，以確保有永久保存價值的訪檔案得到有效保管和保護，為國家積累歷史財富和文化財富。定期保管的文書檔案主要由機關自己留存，備機關日常工作查考利用，保管期滿后經機關鑒定，或銷毀或延長保管期限。
定期分為30年、10年，是指一般條件、一般情況下的基本劃分方法。機關可以根據本機關實際工作需要再增設期限檔次或調整現有期限。定期保管的文書檔案必須實行標時劃分，這是《規定》對定期保管檔案實行標時劃分的基本要求。定期保管檔案之所以要實行標時劃分，不能直接注明或寫上“定期”，主要是便于對機關達到保管期限檔案的鑒定銷毀工作。明確的標時劃分克服了以往對檔案保管期限較為模糊的劃分方法，避免了以往短期保管檔案（15年以下），一般要等到了15年以后才對其開展鑒定銷毀工作，長期保管檔案（16年-50年），一般要等到50年以后才對其開展鑒定銷毀工作的問題。
我國對文書檔案的保管期限采用標時制尚處于初級起步階段，與歐美一些國家相比，標時劃分還顯得較為粗略，這主要是顧及我國檔案工作的傳統管理方式和整理方法，但標時制代表了檔案保管期限劃分的改革方向。
