地處鼓樓東大街的北京教育學院東城分院，是明清順天府衙門的舊址，原有三重大門：第一重門在東公街南口，往北是第二重門，教育學院東城分院是第三重門。這里是順天府大堂所在地，大堂坐北朝南，面闊五間，可以想見當年之莊嚴宏偉。據史書記載，這里是元代大都路總治舊署，現在是北京市文物保護單位。

保存至今的順天府大堂

北京最早稱順天府是在明代。明初，太祖朱元璋建都南京。燕王朱棣從他的侄子建文帝手中奪得皇位后，改年號為“永樂”，史稱明成祖。朱棣不肯離開他的“龍興之地”北平，于永樂元年(1403年)正月宣布“改北平為北京”，這是北京得名之始。同年二月，“設北京留守行后軍都督府、北京行部、北京國子監。改北平府為順天府?！蓖暇┑膽旄鄬Ｒ簿褪钦f，南京在名義上仍是首都，也設置一套六部等中央機關，北京只是臨時駐蹕的“行在”。永樂十八年(1420年)九月，改北京為京師。次年，索性取消北京的“行在”名義。明正統六年(1441年)十一月，英宗朱祁鎮正式宣布定都北京，這就是北京地區稱順天府的由來。

明萬歷年間順天府區域圖

自清入關以來，順天府仍依明代舊制。順天府的轄區在清初多有變化，乾隆八年開始固定下來，領五州十九縣，即：大興、宛平、良鄉、固安、永清、東安、香河、通州、三河、武清、寶坻、寧河、昌平州、順義、懷柔、密云、霸州、文安、大城、保定、涿州、房山、薊州、平谷。后因面積過大，為便于治理，于康熙二十七年(1688年)又將這些州縣劃為東南西北四個廳，置四路同知分管。其中大興、宛平兩個京縣和涿州、良鄉、房山屬西路廳，治所在宛平縣盧溝橋鎮。這種局面一直延續到清末民初。

據記載，清朝雍正皇帝曾經親筆為順天府衙門題詞：“畿甸首善之區，必政肅風清，乃可使四方觀化。非剛正廉明者，曷克勝任!”這就是我們今天所說的首都北京是“首善之區”的來歷。

清代，順天府也稱“京府”。一般的府級主官是六品，大體相當于今天的專署(地)級，而順天府主官則是三品，比一般的府級主官高三級。從雍正初年(1723年)開始，府尹多由朝廷重臣兼任。一般府級行政長官稱“知府”，用銅印，而順天府的行政長官則稱“府尹”，用銀印。用現在的話說就是副部級待遇，足見順天府地位的重要。

曾經擔任過順天府尹的施世綸（1659—1722）

民國時期，北洋政府于1914年5月下令將順天府邊遠的四縣(寧河、保定、大城、文安)劃歸直隸省管轄，通州、薊州、霸州、昌平州改為縣。1914年10月，改順天府為京兆特別區，改府尹為京兆尹，改府尹公署為京兆尹公署。京兆尹由內務總長提名經國務總理呈請大總統簡任。其轄縣為大興、宛平、通縣、良鄉、固安、永清、安次(原東安)、香河、三河、霸縣、涿縣、薊縣、昌平、武清、寶坻、順義、密云、懷柔、房山、平谷。1928年6月，成立北平特別市，隸屬國民政府，原京兆特別區各縣歸河北省管轄。

北平特別市首任市長何其鞏

稿件來源：《北京檔案史料》

作者:王國華