《中華人民共和國(guó)檔案法》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《檔案法》)將檔案的定義表述為:“本法所稱(chēng)的檔案,是指過(guò)去和現(xiàn)在的國(guó)家機(jī)構(gòu)、社會(huì)組織以及個(gè)人從事政治、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)、技術(shù)、文化、宗教等活動(dòng)直接形成的對(duì)國(guó)家和社會(huì)有保存價(jià)值的各種文字、圖表、聲像等不同形式的歷史記錄。”
國(guó)家檔案局2000年12月發(fā)布的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)DA/T1-2000《檔案工作基本術(shù)語(yǔ)》將檔案的定義表述為:“國(guó)家機(jī)關(guān)、社會(huì)組織或個(gè)人在社會(huì)活動(dòng)中直接形成的有價(jià)值的各種形式的歷史記錄。”
上述檔案定義表達(dá)了七個(gè)方面的含義:檔案形成的時(shí)間(歷史性);檔案產(chǎn)生的主體(多元性);檔案來(lái)源渠道(廣泛性);檔案形成的特點(diǎn)(原始性);檔案保存的目的(價(jià)值性);檔案表現(xiàn)的形式(多樣性);檔案本質(zhì)屬性(記錄性)。