本教材的主要內(nèi)容包括六大部分。“管理對象篇”闡述了把檔案和文件統(tǒng)一視為檔案管理對象的理由，介紹了外國檔案載體和種類從古至今的演變歷程，探討了檔案和文件的定義和價(jià)值。“管理理論篇”闡述了來源原則和文件生命周期理論成為檔案管理理論兩大支柱的理由，揭示了兩大支柱理論的發(fā)展歷程、基本內(nèi)容、理論意義和實(shí)踐價(jià)值，并且探討了兩大理論在電子時(shí)代遭遇的挑戰(zhàn)和應(yīng)對舉措。“管理流程篇”以檔案管理的主要環(huán)節(jié)為基礎(chǔ)，總結(jié)了外國檔案收集、鑒定、整理、檢索和利用從古至今的發(fā)展歷程，探討了外國檔案收集、鑒定、整理、檢索和利用各環(huán)節(jié)的現(xiàn)實(shí)進(jìn)展和普遍特色。“管理機(jī)制篇”以檔案管理活動(dòng)的保障條件為基礎(chǔ)，總結(jié)了外國檔案事業(yè)管理、文件管理機(jī)構(gòu)、檔案管理機(jī)構(gòu)、檔案法規(guī)、檔案教育和檔案人員的發(fā)展歷程，揭示了外國檔案管理機(jī)制各個(gè)組成部分的現(xiàn)實(shí)特點(diǎn)。“管理學(xué)史篇”揭示了外國檔案學(xué)的發(fā)展歷程與主要成果。“國際檔案合作篇”總結(jié)了國際檔案合作的發(fā)展歷程與主要成就。

管理對象篇
　　第一章　外國檔案
　　第一節(jié)　外國檔案的萌生與詞源
　　檔案（archives）是檔案工作的物質(zhì)基礎(chǔ)、檔案管理的基本對象和檔案學(xué)研究的基本概念，檔案的起源、演變和發(fā)展與人類社會(huì)文明的發(fā)祥和進(jìn)步程度密切相關(guān)，反映了人類記憶的發(fā)展脈絡(luò)和水平。考察檔案的起源和發(fā)展進(jìn)程，了解檔案的詞源，對科學(xué)管理檔案具有重要意義。
　　一、檔案的起源
　 人類社會(huì)何時(shí)何地有了檔案?這歷來是一個(gè)眾說紛紜的問題。要搞清這個(gè)問題，需要借助考古學(xué)、文字學(xué)、歷史文獻(xiàn)學(xué)、社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)等相關(guān)學(xué)科的研究成果，對有關(guān)歷史資料進(jìn)行充分查證、分析和研究才能完成。中外檔案學(xué)者對檔案起源問題的認(rèn)識有相同點(diǎn)也有差別。
　　我國檔案界關(guān)于檔案起源的觀點(diǎn)歸納起來大致有三種：一是認(rèn)為早在原始社會(huì)，人們以原始記事方法形成的記錄，如結(jié)繩、刻契、編貝、結(jié)珠等就是檔案；二是認(rèn)為在國家出現(xiàn)之前的原始社會(huì)后期，人們發(fā)明了文字并用之記錄社會(huì)活動(dòng)，保存下來的文字記錄就是檔案；三是認(rèn)為進(jìn)入奴隸社會(huì)才開始有了檔案，因?yàn)槲淖值漠a(chǎn)生和國家的出現(xiàn)是檔案起源的兩個(gè)必備條件，只有當(dāng)國家出現(xiàn)后需要用文書作為內(nèi)部行政管理和對外交往的工具，才產(chǎn)生了檔案。
　　與我國相比，國外檔案學(xué)者盡管沒有把檔案起源作為一個(gè)專門的理論問題加以研究，但他們大多也認(rèn)為檔案的產(chǎn)生是與國家密不可分的。例如意大利早期檔案學(xué)者皮斯多萊茲在研究歐洲檔案史的專著中提出，檔案有著十分悠久的歷史淵源，它的發(fā)展是與各國社會(huì)及政治組織的形成相并行的。又如，蘇聯(lián)莫斯科歷史檔案學(xué)院（現(xiàn)為俄羅斯國立人文大學(xué)歷史檔案學(xué)院）編寫的教材《古代世界的檔案和檔案工作》指出，檔案作為國家組織和文化的因素之一，應(yīng)從產(chǎn)生國家和文獻(xiàn)的那個(gè)結(jié)構(gòu)，即奴隸制結(jié)構(gòu)開始進(jìn)行研究。此外，《蘇聯(lián)大百科全書》中的“檔案”條目指出，蘇聯(lián)最古老的檔案發(fā)現(xiàn)于外高加索的烏拉圖奴隸制國家，內(nèi)容是烏拉圖國王治理政治和經(jīng)濟(jì)的措施的記錄。這些材料表明，國外檔案學(xué)者把檔案起源的時(shí)間大致確定在人類第一個(gè)階級社會(huì)——奴隸社會(huì)。關(guān)于檔案起源的地點(diǎn)，他們依據(jù)考古發(fā)掘的材料，大多認(rèn)為是在古代東方奴隸制國家。
　　古代東方（Orient）是對古代亞洲、非洲東北部各奴隸制國家的總稱。它是一個(gè)兼有地理和歷史含義的概念。就地理含義而言，它包括兩河流域（幼發(fā)拉底河與底格里斯河）、尼羅河流域、印度河和恒河流域、黃河流域曾經(jīng)出現(xiàn)過的國家，其中既有至今沿用其名的埃及、印度等國家，也有今天不復(fù)存在的蘇美爾、巴比倫、亞述和赫梯等國家，還有民族含義已有較大演變的巴勒斯擔(dān)、敘乎亞和波斯（今伊朗）等國家。
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